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Big Berkey Wasserfilter erfreuen sich großer Beliebtheit. Wir recherchieren seit Jahren die besten Wasserfilterkannen und Untertisch-Wasserfilter und wurden dabei immer wieder nach dem Big Berkey gefragt. Der Hersteller behauptet, dass dieser Filter mehr Schadstoffe entfernt als andere Filter. Im Gegensatz zu unseren anderen Filteroptionen ist der Big Berkey jedoch nicht unabhängig nach NSF/ANSI-Standards zertifiziert.
Nach 50 Stunden Recherche und unabhängigen Labortests der Herstellerangaben von Big Berkey stimmen unsere Testergebnisse sowie die eines weiteren Labors und eines dritten Labors mit öffentlich zugänglichen Ergebnissen nicht vollständig überein. Dies unterstreicht unserer Ansicht nach die Bedeutung der NSF/ANSI-Zertifizierung: Sie ermöglicht es Verbrauchern, Kaufentscheidungen auf Basis eines verlässlichen Leistungsvergleichs zu treffen. Da das Big-Berkey-System zudem größer, teurer und wartungsintensiver als Untertisch-Wasserfilterkannen ist, würden wir es selbst im Falle einer Zertifizierung nicht empfehlen.
Berkey-Tischgeräte und -Filter sind deutlich teurer als andere Wasserfiltersysteme und weniger komfortabel in der Anwendung. Die Leistungsangaben der Hersteller werden nicht unabhängig nach nationalen Standards zertifiziert.
New Millennium Concepts, der Hersteller des Big Berkey, gibt an, dass der Filter über hundert Schadstoffe entfernen kann – deutlich mehr als andere von uns getestete Schwerkraftfilter. Wir haben diese Angaben in begrenztem Umfang überprüft, und unsere Ergebnisse stimmten nicht immer mit den von New Millennium in Auftrag gegebenen Laborergebnissen überein. Insbesondere die Ergebnisse des von uns beauftragten Labors und des kürzlich von New Millennium beauftragten Labors zeigten, dass die Chloroformfiltration weniger effektiv war als in einem dritten, zuvor durchgeführten Test (der ebenfalls in der Produktliteratur von New Millennium aufgeführt ist).
Keiner der hier zitierten Tests (weder unsere eigenen noch die von Envirotek oder die im Auftrag von New Millennium durchgeführten Tests des Los Angeles County Laboratory) erfüllt die strengen Anforderungen der NSF/ANSI-Prüfung. Die NSF/ANSI-Vorgaben fordern insbesondere, dass der von Berkey verwendete Filtertyp die doppelte Nennkapazität des Filters, durch den das Abwasser gemessen wird, passieren muss, bevor Messungen durchgeführt werden. Obwohl alle von uns bei New Millennium in Auftrag gegebenen Tests unseres Wissens nach gründlich und professionell durchgeführt werden, verwendet jeder Test sein eigenes, weniger arbeitsintensives Protokoll. Da keiner der Tests den vollständigen NSF/ANSI-Standards entsprach, können wir die Ergebnisse oder die Gesamtleistung des Berkey-Filters nicht eindeutig mit unseren früheren Tests vergleichen.
Einig waren sich alle bei der Entfernung von Blei aus dem Trinkwasser. Big Berkey erwies sich dabei als sehr effektiv bei der Entfernung von Schwermetallen. Sollten Sie also ein bekanntes Problem mit Blei oder anderen Metallen in Ihrem Wasser haben, könnte Big Berkey als vorübergehende Lösung eine Überlegung wert sein.
Neben der Schwierigkeit, widersprüchliche Laborergebnisse zu vergleichen, reagierte New Millennium Concepts nicht auf mehrere Interviewanfragen zur Erläuterung unserer Ergebnisse. Insgesamt vermitteln unsere Berichte uns nur ein vages Verständnis der Systeme von Berkey, was bei vielen anderen Filterherstellern nicht der Fall ist.
Für die tägliche Wasserfiltration sind die meisten NSF/ANSI-zertifizierten Kannen- und Untertischfilter kleiner, handlicher, günstiger in der Anschaffung und im Unterhalt sowie einfacher in der Anwendung. Zudem bieten sie die mit unabhängigen und transparenten Tests verbundene Nachvollziehbarkeit.
Bedenken Sie, dass die meisten kommunalen Wasserversorgungssysteme grundsätzlich sicher sind. Solange Ihnen also kein lokales Problem bekannt ist, benötigen Sie wahrscheinlich keine Filteranlage aus gesundheitlichen Gründen. Wenn Ihnen die Notfallvorsorge besonders wichtig ist, finden Sie in unserem Notfallvorsorge-Leitfaden Tipps zu Produkten und Maßnahmen, die Ihnen helfen, jederzeit Zugang zu sauberem Wasser zu haben.
Seit 2016 betreue ich unseren Ratgeber zu Wasserfiltern, einschließlich Kannenfiltern und Untertischfiltern. John Holecek, ein ehemaliger Forscher der NOAA, führt seit 2014 Luft- und Wasserqualitätsprüfungen für uns durch. Er entwickelte Testlösungen und arbeitete im Auftrag von Wirecutter mit unabhängigen Laboren zusammen, um diesen Ratgeber und den Ratgeber zu Kannenfiltern zu verfassen. EnviroMatrix Analytical ist vom kalifornischen Gesundheitsministerium für die routinemäßige Prüfung von Trinkwasser akkreditiert.
Die Big Berkey-Filtersysteme und ähnliche Systeme von Alexapure und ProOne (ehemals Propur) sind beliebt bei Menschen, die auf Brunnenwasser angewiesen sind, welches Verunreinigungen enthalten kann, die von kommunalen Wasserwerken normalerweise entfernt würden. Berkey genießt auch unter Katastrophenschutzexperten und Regierungsskeptikern hohes Ansehen.¹ Berkey-Händler bewerben diese Systeme als Notfall-Sicherheitsvorrichtungen, und Schätzungen zufolge können sie bis zu 170 Personen pro Tag mit gefiltertem Trinkwasser versorgen.
Unabhängig davon, warum Sie sich für Berkey oder ein anderes Wasserfiltersystem interessieren, möchten wir betonen, dass das Leitungswasser in den USA von Natur aus sehr sauber ist. Kein Filter kann Verunreinigungen entfernen, die nicht bereits vorhanden sind. Sofern Sie also kein bekanntes Problem haben, benötigen Sie wahrscheinlich gar keinen Filter.
Die Hersteller des Big Berkey geben an, dass das Gerät über hundert Schadstoffe entfernen kann (deutlich mehr als jeder andere von uns getestete Schwerkraftfilter). Da dieser Filter nicht NSF/ANSI-zertifiziert ist (im Gegensatz zu allen anderen Filtern, die wir in anderen Ratgebern empfehlen), fehlt uns eine solide Vergleichsgrundlage mit anderen Filtern, die wir in der Vergangenheit getestet haben. Daher haben wir uns entschlossen, unabhängige Tests durchzuführen, um einige dieser Ergebnisse zu reproduzieren.
Um diese Behauptungen zu überprüfen, bereitete John Holecek, ähnlich wie beim Kanistertest, sogenannte „Problemlösungen“ zu und leitete sie durch ein Big-Berkey-System (ausgestattet mit einem Black-Berkey-Filter). Anschließend schickte er Proben der Lösung und des gefilterten Wassers zur Analyse an EnviroMatrix Analytical, ein unabhängiges, vom Bundesstaat Kalifornien akkreditiertes Labor. Für den Big-Berkey-Test bereitete er zwei Lösungen zu: eine mit einer hohen Konzentration an gelöstem Blei und die andere mit Chloroform. Diese geben Aufschluss über die Gesamteffizienz des Filters in Bezug auf Schwermetalle und organische Verbindungen.
John bereitete Kontrollproben vor, deren Konzentrationen die in der NSF/ANSI-Zertifizierung festgelegten Schadstoffkonzentrationen (150 µg/L für Blei und 300 µg/L für Chloroform) erreichten oder überschritten. Gemäß dem Berkey-Farbstofftest (Video) überprüfte er die korrekte Installation und Funktion des Filters. Anschließend leitete er eine Gallone der kontaminierten Lösung durch den Berkey-Filter und verwarf das Filtrat (Wasser und alle anderen durch den Filter passierten Stoffe). Zur Messung der kontaminierten Lösung filtrierte er insgesamt zwei Gallonen Flüssigkeit durch den Berkey-Filter, entnahm der zweiten Gallone eine Kontrollprobe und sammelte zwei Testproben des Filtrats. Die Kontroll- und Sickerwasserproben wurden anschließend zur Analyse an EnviroMatrix Analytical gesendet. Da Chloroform sehr flüchtig ist und leicht verdunstet und sich mit anderen vorhandenen Verbindungen verbindet, mischt John es der Schadstofflösung unmittelbar vor der Filtration bei.
EnviroMatrix Analytical verwendet Gaschromatographie-Massenspektrometrie (GC-MS) zur Messung von Chloroform und anderen flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs). Der Bleigehalt wurde mittels induktiv gekoppelter Plasma-Massenspektrometrie (ICP-MS) gemäß EPA-Methode 200.8 bestimmt.
Die Ergebnisse von EnviroMatrix Analytical widersprechen den Behauptungen von New Millennium teilweise und bestätigen sie teilweise. Berkey-Schwarzfilter sind bei der Entfernung von Chloroform weniger effektiv. Andererseits reduzieren sie Blei sehr gut. (Die vollständigen Ergebnisse finden Sie im nächsten Abschnitt.)
Wir teilten unsere Laborergebnisse Jamie Young mit, einem Chemiker und Inhaber/Betreiber eines in New Jersey zugelassenen Wasseranalyselabors (damals bekannt als Envirotek), das von New Millennium Concepts (Hersteller des Big Berkey-Systems) reguliert wird und 2014 in Betrieb genommen wurde. Young bestätigte unsere Ergebnisse mit Chloroform und Blei.
New Millennium hat in der Vergangenheit bereits andere Tests in Auftrag gegeben, darunter einen im Jahr 2012, der vom Umwelttoxikologischen Labor des Landwirtschaftsamts/der Abteilung für Gewichte und Maße des Los Angeles County durchgeführt wurde. In diesem Bericht wird Chloroform (PDF) gemäß den Standards der Abteilung (EPA, nicht einer der von NSF/ANSI eliminierten Schadstoffe) als Black Berkey aufgeführt. Nach den Tests im Jahr 2012 wurde die toxikologische Untersuchung an das Gesundheitsamt von Los Angeles (DPH) übertragen. Wir kontaktierten das DPH, und dieses bestätigte die Richtigkeit des ursprünglichen Berichts. New Millennium bezeichnete Youngs Test jedoch als die „neueste Runde“, und seine Ergebnisse sind die aktuellsten in der Birkey Water Knowledge Base, die New Millennium auf einer unabhängigen Website betreibt, um Testergebnisse aufzulisten und häufig gestellte Fragen zu beantworten.
Die Testprotokolle von Wirecutter, Young und Los Angeles County sind uneinheitlich. Da keines der Protokolle den NSF/ANSI-Standards entspricht, fehlt uns eine einheitliche Grundlage für den Vergleich der Ergebnisse.
Unsere Gesamtbewertung des Big Berkey-Systems hängt daher nicht wesentlich von den Ergebnissen unserer Tests ab. Der Big Berkey ist so einfach zu bedienen und kostengünstig, dass wir den meisten Lesern einen herkömmlichen Schwerkraft-Außenfilter empfehlen, obwohl der Berkey alle von New Millennium versprochenen Filterleistungen erbringt.
Wir haben außerdem einige Black Berkey-Filter aufgeschnitten, um deren Aufbau zu untersuchen und Beweise dafür zu finden, dass sie, wie von Berkeys Marketingabteilung behauptet, „mindestens“ sechs verschiedene Filterelemente enthalten. Wir stellten fest, dass der Berkey-Filter zwar größer und dichter als die Brita- und 3M Filtrete-Filter ist, aber offenbar denselben Filtrationsmechanismus aufweist: Aktivkohle, die mit einem Ionenaustauscherharz imprägniert ist.
Berkey-Filtersysteme gehören zur großen Kategorie der Schwerkraftfilter. Diese einfachen Geräte nutzen die Schwerkraft, um Quellwasser aus einer oberen Kammer durch ein feines Sieb zu saugen; das gefilterte Wasser wird in der unteren Kammer aufgefangen und kann von dort verteilt werden. Dies ist eine effektive und weit verbreitete Methode, deren gängiges Beispiel Kanisterfilter sind.
Berkey-Filter sind hochwirksam bei der Aufbereitung von bleibelastetem Trinkwasser. In unseren Tests reduzierten sie den Bleigehalt von 170 µg/L auf nur 0,12 µg/L, was die NSF/ANSI-Zertifizierungsanforderung von 150 µg/L auf 10 µg/L oder weniger deutlich übertrifft.
In unseren Tests mit Chloroform schnitt der Black Berkey-Filter jedoch schlecht ab und reduzierte den Chloroformgehalt der Testprobe lediglich um 13 %, von 150 µg/L auf 130 µg/L. NSF/ANSI fordert eine Reduktion um 95 % von 300 µg/L auf maximal 15 µg/L. (Unsere Testlösung wurde gemäß dem NSF/ANSI-Standard von 300 µg/L hergestellt. Da Chloroform jedoch flüchtig ist, bildet es schnell neue Verbindungen oder verdunstet, sinkt seine Konzentration bei der Messung auf 150 µg/L. Der EnviroMatrix Analytical-Test erfasst jedoch auch andere flüchtige organische Verbindungen, die Chloroform bilden kann, sodass wir die Ergebnisse für korrekt halten.) Jamie Young, ein staatlich geprüfter Wasserprüfingenieur aus New Jersey, der die letzte Testreihe für New Millennium Concepts durchführte, erzielte mit dem Black Berkey-Filter ebenfalls schlechte Ergebnisse bei Chloroform.
New Millennium Concepts behauptet jedoch auf der Filterbox, dass der Black Berkey-Filter Chloroform um 99,8 % auf „unterhalb der labortechnischen Nachweisgrenze“ reduziert. (Diese Zahl scheint auf Testergebnissen des Los Angeles County Laboratory aus dem Jahr 2012 zu basieren. Die Testergebnisse [PDF] sind in der Berkey Water-Wissensdatenbank verfügbar, die mit der Berkey-Hauptseite verlinkt ist (aber nicht Teil davon).)
Um es klarzustellen: Weder wir, Envirotek, noch Los Angeles County haben das gesamte NSF/ANSI Standard 53-Protokoll, das für Schwerkraftfilter wie den Black Berkey verwendet wird, nachgebildet.
In unserem Fall führten wir einen Labortest durch, nachdem die Black Berkey-Filter mehrere Gallonen der vorbereiteten Lösung auf die NSF/ANSI-Referenzkonzentration gefiltert hatten. Die NSF/ANSI-Zertifizierung verlangt jedoch, dass Schwerkraftfilter vor der Prüfung die doppelte Nenndurchflussmenge aushalten müssen. Für den Black Berkey-Filter bedeutet das 6.000 Gallonen.
Wie wir bereitete auch Jamie Young die Testlösung gemäß NSF/ANSI-Standard 53 vor, durchlief jedoch nicht das vollständige Standard-53-Protokoll, das die Filterung von 6.000 Gallonen der von Black Berries verwendeten Schadstofflösung vorschreibt. Er berichtete, dass der Filter in seinen Tests auch bei Blei gute Ergebnisse lieferte, was unsere eigenen Ergebnisse bestätigte. Allerdings gab er an, dass die Filter nach der Filtration von etwa 1.100 Gallonen – etwas mehr als einem Drittel der von New Millennium angegebenen Lebensdauer von 3.000 Gallonen für Black Berkey-Filter – die NSF-Entfernungsstandards nicht mehr erfüllen.
Los Angeles County befolgt ein separates EPA-Protokoll, bei dem nur eine 2-Liter-Probe der Probenlösung durch den Filter geleitet wird. Im Gegensatz zu uns und Young stellte der Bezirk fest, dass der Black Berkey-Filter Chloroform gemäß den Teststandards, in diesem Fall über 99,8 %, von 250 µg/L auf unter 0,5 µg/L reduzierte.
Die uneinheitlichen Ergebnisse unserer Tests im Vergleich zu denen der beiden von Burkey beauftragten Labore lassen uns zögern, diesen Filter zu empfehlen, insbesondere da es andere, unabhängig zertifizierte Alternativen gibt, die alle diese offenen Fragen beantworten.
Insgesamt bestätigen unsere Testergebnisse unsere Position: Wir empfehlen Wasserfilter mit NSF/ANSI-Zertifizierung, während Berkey über keine solche Zertifizierung verfügt. Dies liegt daran, dass die NSF/ANSI-Zertifizierungsstandards äußerst streng und transparent sind: Sie sind auf der NSF-Website einsehbar. Unabhängige Labore, die für NSF/ANSI-Zertifizierungstests zugelassen sind, unterliegen strengen Akkreditierungsrichtlinien. Im Zuge der Erstellung dieses Ratgebers sprachen wir mit der NSF und erfuhren, dass die Zertifizierungstests für alle Substanzen, die der Black Berkey-Filter laut New Millennium Concepts entfernt, über eine Million US-Dollar kosten würden. New Millennium hält eine NSF-Zertifizierung für unnötig und nennt die Kosten als weiteren Grund, warum bisher keine Tests durchgeführt wurden.
Doch selbst unabhängig von der tatsächlichen Filterleistung weist dieser Filter so viele gravierende Mängel auf, dass wir Ihnen lieber eine unserer anderen Wasserfilteroptionen empfehlen, bevor wir den Big Berkey empfehlen. Erstens ist das Berkey-System in der Anschaffung und im Unterhalt deutlich teurer als jeder von uns empfohlene Filter. Im Gegensatz zu den von uns empfohlenen Filtern ist der Berkey groß und ansprechend. Er ist für die Aufstellung auf einem Tisch konzipiert. Da er jedoch 48 cm hoch ist, passt er nicht unter viele Hängeschränke, die üblicherweise 46 cm über der Arbeitsplatte angebracht sind. Der Berkey ist außerdem zu hoch für die meisten Kühlschrankkonfigurationen. Dadurch ist es weniger wahrscheinlich, dass das Wasser im Berkey kalt bleibt (was mit unserem Favoriten unter den Wasserfiltern problemlos möglich ist). New Millennium Concepts bietet zwar eine 13 cm lange Halterung an, um die Montage einer Schwimmbrille unter dem Rohr des Big Berkey zu erleichtern, diese Halterungen sind jedoch teurer und erhöhen die Höhe des ohnehin schon hohen Geräts zusätzlich.
Ein Autor von Wirecutter, der einst einen Big Berkey besaß, schrieb über seine Erfahrungen: „Abgesehen davon, dass das Gerät absurd groß ist, kann der obere Tank leicht überlaufen, wenn man vergisst, den unteren zu leeren. Es ist etwas schwer und sperrig und beginnt sofort mit dem Filtern. Man muss es also anheben, um Platz für den Kohlefilter (der lang und wackelig ist) zu schaffen, und es dann in das untere Spülbecken stellen, bevor es auf den Boden oder die Arbeitsplatte tropft.“
Ein anderer Redakteur von Wirecutter besaß einen Big Berkey (mit dem austauschbaren Keramikfilter des Herstellers), benutzte ihn aber schnell nicht mehr. „Ich hatte ihn von meinem Partner geschenkt bekommen, weil ich ihn bei einem Freund gesehen hatte und das Wasser, das herauskam, wirklich gut schmeckte“, sagte er. „Im Alltag damit zu leben, war allerdings eine ganz andere Sache. Die Arbeitsfläche war riesig und unpraktisch, sowohl horizontal als auch vertikal. Und unsere Küchenspüle war so klein, dass das Reinigen eine echte Plackerei war.“
Viele Besitzer beschweren sich über Algen- und Bakterienwachstum und häufig auch über Schleim in ihren Great Berkey-Aquarien. New Millenium Concepts hat dieses Problem erkannt und empfiehlt die Zugabe von Berkey Biofilm Drops zum gefilterten Wasser. Dieses Problem ist so gravierend, dass viele Berkey-Händler ihm eine eigene Webseite widmen.
Viele Händler räumen ein, dass Bakterienwachstum ein Problem darstellen kann, behaupten aber oft, dass es erst nach einigen Jahren auftritt. Bei unseren Redakteuren war das jedoch nicht der Fall. „Es fing schon nach weniger als einem Jahr an“, sagte er. „Das Wasser schmeckte muffig, und sowohl der obere als auch der untere Behälter rochen muffig. Ich habe alles gründlich gereinigt, die Filter ausgespült und ausgebaut, um auch die kleinsten Verbindungen zu erreichen, und auch die Innenseite des Wasserhahns abgewaschen. Nach etwa zwei bis drei Tagen war der Geruch des Wassers wieder normal, nur um dann wieder muffig zu werden. Ich habe Birki schließlich abgesetzt und hatte ein schlechtes Gewissen.“
Um Algen und Bakterienbelag vollständig aus einem Black Berkey-Filter zu entfernen, reinigen Sie die Oberfläche mit Scotch-Brite, wiederholen Sie den Vorgang für den oberen und unteren Wasserbehälter und spülen Sie den Filter abschließend mit einer Bleichlösung durch. Für ein Produkt, das eigentlich für sicheres Trinkwasser sorgen soll, ist der Wartungsaufwand recht hoch.
Wenn Ihnen Katastrophenvorsorge wichtig ist und Sie im Notfall stets sauberes Wasser zur Verfügung haben möchten, empfehlen wir Ihnen die Wasserspeicherprodukte aus unserem Notfallvorsorge-Ratgeber. Falls Sie lediglich einen guten Leitungswasserfilter suchen, empfehlen wir Ihnen, nach einem NSF/ANSI-zertifizierten Filter Ausschau zu halten, beispielsweise nach unseren Ratgebern zu den besten Wasserfilterkannen und den besten Untertisch-Wasserfiltern.
Die meisten Schwerkraftfilter nutzen zwei verschiedene Materialien zur Entfernung von Schadstoffen aus dem Wasser. Aktivkohle adsorbiert oder bindet chemisch organische Verbindungen, darunter Kraftstoffe und Lösungsmittel auf Erdölbasis, viele Pestizide und Arzneimittel. Ionenaustauscherharze entfernen viele gelöste Metalle aus dem Wasser und ersetzen giftige Schwermetalle (wie Blei, Quecksilber und Cadmium) durch leichtere, meist harmlose Schwermetalle (wie Natrium, den Hauptbestandteil von Kochsalz).
Unsere Auswahl an Kannenfiltern (von Brita) und Untertischfiltern (von 3M Filtrete) ist so konzipiert. New Millennium Concepts gibt die genaue Zusammensetzung des Black Berkey-Filters nicht preis, doch mehrere Händler, darunter TheBerkey.com, preisen dessen Design an: „Unser Black Berkey-Filterelement besteht aus einer firmeneigenen Mischung aus über sechs verschiedenen Filtermaterialien. Die Formel umfasst verschiedene Typen, darunter hochwertige Kokosnussschalenkohle, die alle in eine sehr kompakte Matrix mit Millionen mikroskopisch kleiner Poren eingebettet sind.“ Beim Aufschneiden zweier Black Berkey-Filter zeigte sich, dass diese aus mit Ionen imprägnierten Aktivkohleblöcken als Ionenaustauscherharz bestehen. Jamie Young bestätigt diese Beobachtung.
Tim Heffernan ist leitender Redakteur mit den Schwerpunkten Luft- und Wasserqualität sowie Energieeffizienz im Haushalt. Er schrieb zuvor für The Atlantic, Popular Mechanics und andere nationale Magazine und arbeitet seit 2015 für Wirecutter. Er besitzt drei Fahrräder und fährt kein Auto mit Gangschaltung.
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