Laut einer in den Annals of Internal Medicine veröffentlichten Studie könnte ein handelsüblicher Wasserfilter zur Infektion von vier herzchirurgischen Patienten im Brigham and Women's Hospital beigetragen haben, von denen drei verstorben sind.
Ausbrüche von M. abscessus im Zusammenhang mit dem Gesundheitswesen, beschrieben als „seltener, aber gut beschriebener nosokomialer Krankheitserreger“, früher auch „kontaminierte Wassersysteme“ wie Eis- und Wassermaschinen, Luftbefeuchter, Krankenhausleitungen, Bypass-Operationen für Patienten, die sich einer Operation unterziehen, Heizung und Kühlgeräte, Medikamente und Desinfektionsmittel.
Im Juni 2018 meldete die Infektionskontrolle des Brigham and Women's Hospital invasives Mycobacterium abscessus subsp.abscessus bei mehreren Patienten, die sich einer Herzoperation unterzogen. Abszessinfektionen, die insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem Infektionen des Blutes, der Lunge, der Haut und des Weichgewebes verursachen können.
Die Forscher führten eine deskriptive Studie durch, um Infektionscluster besser zu verstehen. Sie suchten nach Gemeinsamkeiten zwischen den Fällen, etwa den verwendeten Heiz- und Kühlgeräten oder Operationssälen, Krankenhausetagen und -räumen sowie dem Zugang zu bestimmten Geräten. Die Forscher entnahmen außerdem Wasserproben aus jedem Zimmer, in dem sich die Patienten aufhielten, sowie aus zwei Trinkbrunnen und Eismaschinen auf der Etage der Herzchirurgie.
Alle vier Patienten wurden „aktiv mit einer multimedikamentösen antimykobakteriellen Therapie behandelt“, aber drei von ihnen starben, schrieben Klompas und Kollegen.
Die Forscher fanden heraus, dass sich alle Patienten auf dem gleichen Krankenhausniveau befanden, aber keine anderen gemeinsamen Faktoren aufwiesen. Bei der Untersuchung von Eisbereitern und Wasserspendern stellten sie ein deutliches Wachstum von Mykobakterien auf den Clusterblöcken fest, anderswo jedoch nicht.
Mithilfe der Sequenzierung des gesamten Genoms fanden sie dann genetisch identische Elemente in Trinkbrunnen und Eismaschinen auf dem Boden des Krankenhauses, in dem sich die infizierten Patienten befanden. Das zu den Autos führende Wasser durchläuft einen kohlenstoffgefilterten Wasserreiniger, der ultraviolettem Licht ausgesetzt wird. Die Forscher fanden heraus, dass dadurch der Chlorgehalt im Wasser gesenkt wird, was möglicherweise dazu führt, dass sich Mykobakterien in den Autos ansiedeln.
Nachdem die Hochrisikopatienten auf steriles destilliertes Wasser umgestellt, die Wartung der Wasserspender erhöht und das Reinigungssystem abgeschaltet hatten, gab es keine weiteren Fälle.
„Die Installation handelsüblicher Sanitärarmaturen zur Verbesserung des Geschmacks und zur Minimierung des Geruchs des Trinkwassers von Patienten kann die unbeabsichtigte Folge haben, dass die mikrobielle Besiedlung und Vermehrung gefördert wird“, schreiben die Forscher. Wasserressourcen (z. B. verstärktes Wasserrecycling zur Reduzierung des Wärmeverbrauchs) können unbeabsichtigt das Risiko einer Patienteninfektion erhöhen, indem sie die Chlorvorräte erschöpfen und das mikrobielle Wachstum fördern.“
Klompas und Kollegen kamen zu dem Schluss, dass ihre Studie „das Risiko unbeabsichtigter Folgen im Zusammenhang mit Systemen zur Verbesserung des Wasserverbrauchs in Krankenhäusern, die Neigung zur mikrobiellen Kontamination von Eis und Trinkbrunnen und das Risiko, das dies für Patienten darstellt, aufzeigt“. Unterstützung von Wassermanagementprogrammen zur Überwachung und Prävention nosokomialer Mykobakterieninfektionen.
„Im Großen und Ganzen bestätigen unsere Erfahrungen die potenziellen Risiken der Verwendung von Leitungswasser und Eis bei der Pflege gefährdeter Patienten sowie den potenziellen Wert neuer Initiativen zur Minimierung der Exposition gefährdeter Patienten gegenüber Leitungswasser und Eis während der Routinepflege“, schrieben sie .